洞悉内情的曾国藩自然不痛快，真心实意为你朝廷卖命，还得不到信任，何苦呢？！搁谁谁不闹情绪、摟挑子？正好赶上他父亲病故，曾国藩请求回乡守制。咸丰瞧不惯底下人闹情绪，便顺水推舟地批准他卸甲归乡、尽孝道去了。到了I860年，太平军大破清朝主力军江南大营，形势岌岌可危。咸丰手中无兵可用，只好又听从肃顺的建议，重新起用曾国藩，一狠心给了他领兵部尚书衔、署理两江总督，封钦差大臣，督办江南军务。曾国藩素有忠君为国的抱负，手中有了权，甘心为朝廷效力。辛酉政变事发，风云突变，咸丰驾崩承德避暑山庄，两宫太后联合恭亲王铲除了肃顺党，曾受肃顺提携的曾国藩难免有些惴惴不安，生怕受到株连，把他归于肃顺党。当他静观风向的时候，朝廷新的任命空降在他头上。曾国藩不敢相信是真的，“悚慌不已”，连忙上奏折请辞。一为试探朝廷的本意，二为表明自己的不为争权。奕訢对他的倚重是真，曾国藩便半推半就了。事实上，恭亲王把前线的指挥权全都给了他，曾国藩心悦诚服，投入了慈禧和奕訢的怀抱中，成了擎起剿灭太平天国大旗的主帅。
岂止曾国藩一人，左宗棠、李鸿章等相继有了岀人头地的机会。