刘盈身后留下六个儿子，他们分别是大乔所生刘强、刘不疑，小乔所生刘义，其他美人所生刘朝、刘武、刘太。可怜张嫣嫁给皇上后，一次也没得到皇上的宠爱，直至皇上去世，她还哭着喊“舅舅，你怎么不带我玩了呢？”
太后暂时封锁了皇帝去世的消息，每日正常上朝。反正有好多日子，皇上都不上朝的。但从未央宫越来越浓的臭味里，有人还是猜测到皇上死了。见到审食其、刘泽、王涓、灌婴等每日在两宫之间穿梭，就问他们：“宫中是不是出事了？”几个人均不置可否。
大臣们猜测太后秘不发丧的原因，莫不是她有做皇帝的想法？或者因为张皇后没有生下太子，皇帝的人选定不下来？但不论怎么着，皇上的尸体不能老放着，时间长了尸体腐烂，不仅臭味捂不住，连个整尸体也保不住。想到这点，一帮老臣集合起来向太后的几位近臣施压，逼迫太后公布皇上去世的消息。
太后不得已向大臣们承认皇上已死，但说到此事时没有一点悲戚的样子，很显得心神不安。陈平乘机劝太后即皇帝位，朝廷内顿时嘈杂起来，有的说：“我们同意陈丞相的提议，事实上自从先帝去世后，就是太后在作主。”以王陵为主的一帮老臣说：“万万不可，天下是刘氏的天下，外姓人岂可称帝！”