尽管有盖勋等人尽忠为国，但大厦将倾，独木难支。
此时，北宫伯玉等人领导的叛军已经对关中构成威胁，皇甫嵩曾受命带兵平叛，但不久皇甫嵩被免官，不是因为打得不好（原因前已述及），而是得罪了太监。八月，司空张温被拜为车骑将军，执金吾袁滂为副率领破虏将军董卓、荡寇将军周慎讨伐北宫伯玉。除了董卓、周慎，张温身边还有两个当时没有名后来成大名的人物，佐军司马孙坚、司马陶谦。
大军在长安集结，各路将领陆续领兵赶到，偏偏有一位将军迟迟不到，此人就是董卓。
董卓故意迟到，他就是故意的，原因嘛，不服。之前董卓在皇甫嵩麾下，虽然也不怎么服管，但皇甫嵩将门之后，又是一代名将，平定黄巾，威震天下。董卓对此人多少还有些服气。但张温就不同了，张温是一介书生，不懂军事，性情高傲、桀骜不驯的董卓如何肯服，于是故意给新任车骑将军一个下马威。
姗姗来迟的董卓终究还是来了，但身为下属的董卓在参见主帅时，丝毫没有为自己的迟到感到有何不妥，仍旧是一副趾高气扬的派头，张温只不过说了他几句，这也可以理解，大家都到齐了，就差你一个，不说你，如何服众？但董卓也真不给张温留情面，当场顶撞。