刘岱没什么主意，武耿这么一说，他觉得也对，随声应和，领着手下兵马，改道陈郡，往荆州投刘表去了。
袁术是个野心极大的人，虽然占了大便宜，趁孔伷防御谯郡的时候取了豫州，但他可没打算遵守跟高云的约定。在他眼里，高云毋庸置疑是他最大的威胁。趁着孔伷还蒙在鼓里，袁术打算联合孔伷剩余的实力，一举重创虎威军。
袁术让陈纪领兵马镇守豫州，防止消息走透。自己领三万兵马为中军，使纪灵带一万兵丁为前部先锋、雷薄领一万兵马为合后，路上又联合了孔伷的一万多人，共计兵马六万有余，发谯郡而来。
高云收到消息，纪灵先头部队已经过了宋县，那距离谯郡也就还有七十里了。高云看了看地图，谯郡西南三十里有一带丘岭，由城父到鹿邑，绵延数十里，地势较为崎岖；再往西南二十里斜向有河，名曰平水，河宽十余丈；再往西南不到二十里，便是宋县。
高云对众将官道：“敌众我寡，必先挫其锐气，方可取胜。纪灵兵马已过宋县，临平水下寨，如能在袁术大军抵达之前，先破纪灵，则必可震慑彼军。诸位可有良策？”
郭嘉回道：“如今纪灵于平水对岸下寨，据河而守，无法击之。若欲破之，必先诱其渡河。向闻纪灵乃袁术麾下第一勇将，极为骄纵，如以弱兵隔河挑衅，或能奏效”。